我が家のお寺の住職が息子に交代することに伴い、先週末に、寺の総代として新住職に帯同し東本願寺にて2泊3日の「住職修習」という研修を受けて来た。
浄土真宗の寺には、対外的な責任を負う責任役員（住職が代表となる）と、門徒(檀家)の代表として住職の宗教活動を支える総代がおり、新住職が本山である東本願寺から任命を受けるにあたっては、本人と総代とが一緒にこの研修をけなければならない、と決められているそうなのである。
住職から1年も前から頼まれ、困ったなと思いながらも、致し方なく受けさせられたものである。
研修前日に新住職と共に新幹線で京都入りし、駅前のアパホテルに前泊。 翌日は、台風の影響で明け方から雷雨となり、鴨川に氾濫警報が出る中、研修所である東本願寺の同朋会館に入り研修が始まった。
今回の参加者は、新住職25名、総代28名（2名参加の寺もあり）で、住職班、総代班各3班に分かれて部屋を共にする。 見たところ、新住職は40歳代、総代は70歳代が中心と思われた。
1日の日程は、6時に起床、部屋掃除の後、阿弥陀堂、御影堂と二か所を移動して参拝し、法話を聞くのであるが、お経が長くて1時間半くらい掛かり、胡坐をかいていても足腰が痛くなる。
その後朝食を撮り、9時半から講義が始まる。 夕方は勤行の時間もあり、夕食の後、班別に与えられたテーマに沿って座談を行い、風呂に入ったりして10時に消灯となり一日が終わる。
お寺らしく伝統的な研修スタイルで、参加者が寝食を共にし、部屋の掃除や本堂の清掃奉仕を行うことで連帯感を醸成し、同じ目的に向かって意識を高めて行こうということか。
それにしても、大部屋にごろごろと枕を並べて寝るというのは修学旅行以来で、私を含め年寄連中は夜中にモゾモゾとトイレに立つ者や大イビキをかく者も多く、睡眠不足に悩まされた。 同室の長老の話では、昔、別の研修で泊まった時は40人位が大部屋に雑魚寝で、酒を飲んで騒ぐ者もいたりして、いい思い出だったそうである。
肝心の研修の内容であるが、一言で言えば新住職に一か寺を担う覚悟を持たせようというもので、研修の最後には、新住職と総代が向き合って、新住職が決意や今後の抱負を述べ、総代が激励するというセレモニー(？)もあった。 総代は新住職の決意表明の証人として参加させられたということであろう。
ただ講義の内容は古臭い話が多く、睡眠不足の身には眠らないようにするのに骨が折れた。 新住職にとっては、例えばユニークな活動を行っている先輩住職の話とか、宗教と社会をテーマに取材し執筆活動を行っている僧侶の鵜飼秀徳氏のような外部講師を呼んできた方が、大いに参考になるのではないかと思われた。
研修3日目の最後に御影堂で住職任命式が行われ、宗務総長から新住職一人ひとりに任命状が手渡された。 この日をもって寺の代表が交代である。 寺の将来は住職次第、総代としても陰ながら応援していきたい。
新住職はすぐに新幹線で帰って行ったが、私は睡眠不足でヘロヘロに疲れてしまい、まともなホテルでもう1泊、一人ゆっくりと休養することにして老いの身をいたわったのであった。
